Tiene todas las condiciones para ser habitable; es 3.5 veces más grande que el nuestro
Está a 345,6 billones de kilómetros, es decir 36 años luz, y los astrónomos lo han denominado HD85512b. Gira alrededor de una enana naranja en la constelación Vela.
Según los datos, tiene casi tres veces y media la masa de la Tierra y se encuentra en la zona de habitabilidad (la distancia que podría permitir la existencia de agua líquida en su superficie).de su estrella. Además, su órbita es circular y estable, de modo que su clima no está sujeto a bruscas variaciones. Por otra parte, su sistema solar es al menos mil millones de años más viejo que el nuestro (el cual tiene unos 5,000 millones de años), tiempo más que suficiente para que la vida haya podido desarrollarse allí sin problemas.
Fue descubierto por científicos del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y del Instituto de Astronomía Max Planck, a través del High Accuracy Radial Velocity Planet Seacher (HARPS) instalado en el Observatorio Europeo del Sur (ESO) en Chile.
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Es el mismo instrumento con el que se encontró a Gliese 581d, otro de los exoplanetas que al menos en teoría reúne las características para ser habitable. En esta cortísima lista estaría estaría también Gliese 581 g, compañero de órbita del anterior, sin embargo su existencia aún causa controversia.
El tamaño de HD85512b es un indicativo de que su atmósfera no se parece a la de los planetas gigantes (por lo general dominada por hidrógeno y helio) y podría contener, por tanto, oxígeno y nitrógeno. Los astrónomos, encabezados por Lisa Kaltenneger, han calculado que bastaría con que 50% estuviera cubierto de nubes para reflejar al espacio la energía solar suficiente que evitara un sobrecalentamiento que evaporara el agua, si es que tuviera. Pero que existan o no nubes ahí depende de que el planeta tenga (o no) una atmósfera similar a la de la Tierra.
Para comprobar todos esos indicios habrá que esperar los próximos siglos pues en la actualidad no se cuenta con la tecnología para enviar un aparato terrestre hasta HD85512b.