Conoce los nuevos hallazgos realizados por la sonda New Horizons y los detalles de la misión que mañana llegará a su momento más importante
La sonda New Horizons hará historia mañana por la mañana cuando pase cerca de Plutón a 49,600 km/h, equipado con siete instrumentos científicos para registrar datos. La misión, que desde ahora ya ha revelado nueva e intrigante información, completara su reconocimiento inicial del Sistema Solar con el primer acercamiento jamás realizado al astro. (Conoce todos los detalles de la misión)
En una conferencia de prensa, la NASA anunció varios descubrimientos de la nave que tiene el tamaño de un piano.
Fotografías de inicios de éste año indicaban que Plutón podría tener capas de hielo, pero no fue hasta esta mañana que los científicos confirmaron la información. Piensan que la capa polar esta hecha a base de metano y/o nitrógeno congelado.
También descubrieron que Plutón es más grane de lo que se pensaba. Hasta antes de la llegada de New Horizons a la escena, sólo podíamos observar al planeta enano como un pequeño reflejo de luz que brillaba muy a lo lejos, y debido a que tiene una atmósfera, las medidas de su diámetro habían resultado confusas.
Antes, los investigadores habían estimado un diámetro de entre 2,300 y 2,400 kilómetros, pero el equipo de la sonda ahora ha calculado que el planeta enano en realidad mide aproximadamente 2,370 kilómetros. El ligero aumento en el tamaño significa que la atmósfera de Plutón debe ser más superficial de lo que se esperaba, lo cual quiere decir que los investigadores deberán redefinir sus modelos del interior helado y rocoso del astro. (¿Por qué Plutón ya no es un planeta?)
El tercer hallazgo ha resultado misterioso. Resulta que New Horizons comenzó a detectar nitrógeno ionizado chorreando de Plutón hace cinco días, a una distancia de aproximada de 5,600,000 de kilómetros. Distancia que duplica al estimado que se esperaba e indica que la pequeña atmosfera de Plutón podría estar escapando del planeta más rápido de pensado.
El Gran Viaje. Infografía revista Muy Interesante edición julio 2015.
Puedes seguir el viaje de New Horizons en su página de Facebook y conocer todo acerca de la misión de la sonda en la edición de julio de tu revista Muy Interesante.
Crédito de la imagen: Kevin Gill / Flickr
