Las primeras lechugas romanas están listas para ser cosechadas en la Estación Espacial Internacional
Hasta ahora el proyecto de siembra espacial ha sido exitoso, por lo que es tiempo de la cosecha. En la siguiente fotografía podemos observar al astronauta estadounidense, Steve Swanson, recolectando lechuga que fue cultivada en la Estación Espacial Internacional (EEI).
El comandante de la expedición 40 ha recolectado la cosecha de lechuga romana que fue cultivada de semillas sembradas dentro de las instalaciones de la estación, en una cámara de bajo costo que utiliza un banco de luz de paneles planos para el crecimiento de las plantas y la observación de éste por parte de la tripulación.
Para el experimento Veg-01, los investigadores están probando y validando el hardware VEGGIE. Después de la colecta las plantas, serán regresadas a la Tierra para determinar si es seguro comerlas. (Descubre mas acerca del proyecto VEGGIE)
El experimento tuvo varios propósitos. Primero, la NASA quiere comprobar si es posible crecer plantas de manera normal en microgravedad, para revisar si existen diferencias entre los patrones de crecimiento. A corto plazo, también aumentaría la calidad de vida de los astronautas a bordo de la EEI y, a largo plazo, podría ser crucial para los futuros viajes espaciales.
Mientras más lejanos y largos sean los viajes fuera de la Tierra, mayor será la necesidad de crecer plantas para proveer alimentación, limpieza de la atmósfera y mejorar las condiciones psicológicas de los tripulantes.