3 pioneros reciben Nobel de Medicina por contribuir a la creación de medicamentos para combatir parásitos
El Premio Nobel de Medicina 2015 ha sido anunciado el día de hoy (5 de octubre). Los galardonados son un trio de científicos que realizaron descubrimientos que han resultado en nuevos tratamientos para algunas de las enfermedades parasitarias más devastadoras.
La mitad del Premio Nobel fue otorgado en conjunto a William C. Campbell y a Satoshi ?mura por descubrir un nuevo tratamiento contra infecciones provocadas por parásitos lombrices. La otra mitad fue para Youyou Tu por descubrir un medicamente para combatir la malaria, una enfermedad que trasmiten los mosquitos y que mata a 450,000 personas cada año.
Campbell y ?mura descubrieron el fármaco avermectina, cuyos derivativos han ayudado a tratar la oncocercosis ? que produce inflamación en la cornea y ceguera – y la filariasis linfática ? que produce hinchazón crónica y puede derivar en elefantiasis e hidrocele testicular.
La búsqueda de Tu por agentes animalarios comenzó a finales de la década de los sesenta, en un momento cuando la enfermedad estaba a la alza; los métodos tradicionales para tratar la malaria ? cloroquina y quinina ? eran cada vez menos efectivos. Entonces, Tu, profesora de la Academia China de Medicina Tradicional, recurrió las medicinas herbales y comenzó a utilizarlas en animales infectados por malaria.
Así fue que descubrió que un extracto en particular, de la planta Artemisia annua, tenía potencial. Tras extraer el componente activo de la planta, la investigadora demostró su efectividad contra el parásito de la malaria. El compuesto es ahora llamado artemisinina.
?Los dos descubrimiento han provisto a la humanidad de nuevas formas poderosas de combatir estas enfermedades debilitantes que afectan a cientos de millones de personas cada año. Las consecuencias en términos de mejora en la salud humana y la reducción del sufrimiento no pueden ser medidas? afirmaron representativos de la Fundación Nobel en un comunicado.
Campbell y ?mura compartirán la mitad del premio que equivale a $960,000 dólares y Tu recibirá la otra mitad del dinero.
Crédito de la imagen: "The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2015". Nobelprize.org. Nobel Media AB 2014. Web. 5 Oct 2015.
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