El ciclo de vida de muchos insectos pasa por tres etapas: huevo, larva, ninfa y adulto. Así se desarrollan escarabajos, mariposas, moscas, pulgas y abejas, entre otros.
La mariposa es el ejemplo más conocido: de los huevos salen las larvas (orugas), después la oruga se convierte en ninfa, que crece dentro de un capullo, luego éste se abre y finalmente sale la mariposa adulta. A este proceso se le llama metamorfosis.