Un experto platica por qué es imposible predecir un sismo
Hasta hace un siglo no se sabía con precisión qué ocasionaba los temblores de la Tierra. En la década de 1960 finalmente se confirmó que los movimientos de placas tectónicas eran una de las principales causas. Estas se encuentran en movimiento perpetuo, ocasionando temblores todos los días.
Cada año ocurren 500 mil temblores en el mundo, de los cuales 100 mil son perceptibles, aunque su intensidad no provoca mayores daños. A la fecha, no existen técnicas que puedan asegurar su ocurrencia con antelación. Aunque los animales pueden sentir las vibraciones del subsuelo, esto generalmente ocurre cuando el temblor ya está en marcha sobre la superficie, así que no son fuente confiable.
Un análisis estadístico del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), estimaba lo ocurrido en el país durante el siglo pasado:
"En promedio, en México ocurren 5 sismos de magnitud mayor o igual a 6.5 cada 4 años… Sismos de menor magnitud ocurren con mayor frecuencia, por ejemplo cada año se registran más de 100 con magnitudes mayores o iguales a 4.5, mientras que se espera un sismo con magnitud mayor o igual a 7.5 cada 10 años?.
Esto sin embargo no constituye una ‘predicción’ como tal.
Los efectos de los últimos fenómenos de este tipo en territorio mexicano han despertado la solidaridad entre los ciudadanos. Sin embargo, también el oportunismo aflora, especialmente en redes sociales. Tal es el caso de quienes generan noticias falsas, y entre estos hay gente que asegura tener un "don" para predecir la hora y el lugar exactos donde ocurrirán temblores. Esto es mentira. Por si fuera poco cuentan además con miles de seguidores que los respaldan sin mediar razón, sin entender que lo único que generan es ruido y provocan pánico entre la sociedad, con argumentos sin fundamento claro o francamente absurdos.
Al respecto hemos conversado con Mauricio José Schwarz, escritor y periodista hispanomexicano, cuya perspectiva escéptica ayuda a desenmascarar todo tipo de fraudes amparados en el pensamiento mágico y las seudociencias.
Muy Interesante: ¿Es posible saber el lugar y el momento exacto de la ocurrencia de estos fenómenos?
Mauricio José Schwarz: No, no es posible porque hay múltiples causas que pueden producir un terremoto, y cada uno de ellas depende de una enorme multitud de factores, muchos de ellos totalmente aleatorios. Por eso ningún científico serio puede hacer más que calcular la probabilidad de que ocurra un terremoto de cierta magnitud en una zona determinada, pero aún así, es totalmente impreciso.
MI: Muchos argumentan a su favor el caso de los sismólogos enjuiciados en Italia, supuestamente por no haber hecho lo suficiente para advertir de un temblor en 2009. ¿Tuvieron razón los jueces?
MJS: Un terremoto puede ser causado por una erupción volcánica, un derrumbe de una caverna subterránea, por choques de placas tecntónicas o subducción de placas continentales, como es el caso de México, en cuya costa suroeste la placa de Cocos se subduce bajo la placa norteamericana, y por muchas otras causas. La acumulación de tensión se libera de manera impredecible.
Los jueces no son nadie para determinar cuestiones científicas. En este caso, cometieron un gravísimo error pensando que se podía predecir un hecho que no se puede vaticinar. Creo que ya hubo reacciones ante ese terrible fallo jurídico. [Nota: los científicos fueron finalmente exonerados].
MI: Hay quienes dicen tener ‘pruebas’ de su ‘poder’, ¿son coincidencias?
MJS: Los que afirman tener pruebas en realidad nunca las tienen y nunca las muestran. Los videntes utilizan trucos diversos para conseguir que parezca que tienen poderes. Por ejemplo, hacen muchas predicciones y luego publicitan las pocas de ellas que se "hacen realidad". Otros simplemente predicen el pasado, es decir, aseguran haber hecho una predicción que no hicieron o afirman que la hicieron con una precisión muy grande cuando en realidad fue una afirmación más bien vaga.
A cualquiera de esos supuestos videntes yo les preguntaría: ¿por qué no predijeron ninguno de los 16 terremotos de más de 7 grados de magnitud que hubo en 2016?
Y los desafiaría a que dijeran exactamente qué día a qué hora y en qué lugar serán los siguientes 20 terremotos de magnitud superior a 7 grados de magnitud de momento. Si alguno lo consiguiera, sí sería asombroso.
Puedes ver a Mauricio José Schwarz en su canal de YouTube "El rey va desnudo"
Otras fuentes:
- https://earthquake.usgs.gov/learn/facts.php
- http://www.sciencemag.org/news/2016/10/seven-year-legal-saga-ends-italian-official-cleared-manslaughter-earthquake-trial