Beber jugo de naranja justo después de cepillarse los dientes puede tener un sabor desagradable y hay una razón científica detrás de esto.
Entonces, ¿por qué la pasta dental afecta el sabor del jugo de naranja y otros bocadillos dulces para el desayuno (o medianoche)?
De acuerdo con Guy Crosby, profesor de nutrición de la Escuela de Salud Pública TH Harvard, todo se reduce a lo que sucede con los receptores de sabor en nuestras papilas gustativas.
En pocas palabras, un compuesto en la pasta de dientes llamado lauril sulfato de sodio (SLS) altera la forma en que procesamos ciertos sabores, al menos temporalmente.
Pero comencemos con cómo detectamos diferentes gustos. Si te tocas la lengua, notarás que está cubierta de protuberancias y mini crestas.
Cada una de estas protuberancias está compuesta de papilas gustativas, que a su vez están formadas por receptores del gusto. Nuestra boca tiene entre dos mil y cuatro mil papilas gustativas en total, y cada paladar tiene entre 10 y 50 receptores.
Todas nuestras papilas gustativas nos ayudan a percibir cinco tipos de sabores:
- Dulce
- Salado
- Agrio
- Amargo
- Umami.
El acto de probar es un poco como un rompecabezas químico. Cuando mordemos algo, ese alimento libera moléculas que tienen ciertas formas, y estas formas flotan en nuestra boca.
Cada sabor de comida tiene una forma única, que coincide con un tipo de receptor de sabor con una forma correspondiente.
Sin embargo, un compuesto presente en la mayoría de las pastas dentales causa estragos en los receptores de sabor.
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Durante un cepillado enérgico , la pasta de dientes burbujea y hace espuma en la boca. Esto sucede porque la pasta incluye el compuesto mencionado anteriormente, SLS, que actúa como “detergente” en los dientes.
Asimismo, el SLS se encuentra en productos que burbujean o hacen espuma, incluidos los productos para el cuidado personal, como la crema de afeitar.
Pero estudios han demostrado que SLS afecta la capacidad de nuestros receptores gustativos; los hace más susceptibles a los sabores amargos y reduce la cantidad de sabores dulces.
Las naranjas son ligeramente amargas, gracias al ácido cítrico , pero ese sabor generalmente se ve oscurecido en el jugo por el azúcar extra.
Según la American Chemical Society, SLS no solo suprime nuestros receptores de dulzura, sino que también elimina nuestros fosfolípidos, compuestos que obstaculizan nuestros receptores de amargura.
Todo esto esencialmente significa que tu juego de naranja tendrá un sabor aún menos dulce y aún más amargo.
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Existe toda investigación sobre el tema de SLS y su impacto en el sabor se remonta a un estudio de 1980 en la revista Chemical Senses, dijo Crosby a Scientific American.
Según Crosby, los autores del artículo afirman que SLS reduce la dulzura de la sacarosa (esencialmente azúcar), la salinidad del cloruro de sodio (sal) y el amargor de la quinina (el saborizante utilizado en el agua tónica) pero aumenta el amargor del ácido cítrico (típicamente encontrado en frutas como limas y naranjas).
Aunque es posible evitar esto bebiendo el jugo de naranja antes de cepillarse los dientes, es importante tener en cuenta que los alimentos y bebidas ácidos pueden debilitar el esmalte de los dientes, especialmente si se consumen inmediatamente antes de cepillarse.
Crosby dijo que esperar solo unos minutos es todo lo que se necesita, ya que la interacción física entre SLS y las células gustativas es un cambio temporal.
El SLS se disuelve con saliva adicional, y una vez que comemos otros alimentos, se restablece el sentido del gusto normal.